法国大奖赛终于迎来了梅赛德斯奔驰车队，胡安·曼努尔·方吉奥、卡尔·克玲和汉斯·赫尔曼首先驾驶W196赛车。由于朱塞佩·法里纳受伤无法参赛，贾尼·兰西亚允许在这场比赛中放阿尔伯托·阿斯卡里驾驶玛莎拉蒂赛车，让赛场上至少有一名意大利车手。法拉利车队的车手则是何塞·弗里安·冈萨雷斯、迈克·霍松和毛里斯·汀提纳特。

　 　 练习赛中方吉奥领先卡尔·克玲和阿斯卡里排在第一排，冈萨雷斯和昂福尔·马里蒙排在第二排。

　 　 阿斯卡里在第一圈就遇到传动系统的问题早早退赛，让方吉奥和克玲冲到了最前面无人阻挡。霍松和马里蒙争夺第三位，但是霍松被迫退赛，马里蒙的赛车也需要停站更换一个插头，所以掉落到了队尾。第三名的争夺变成了比拉王子、高蒂尼车队的让·贝拉和法拉利车队的汀提纳特，但是贝拉驾驶失误冲出赛道，汀提纳特为了躲开他也丢失了不少时间，比拉虽然没有受到事故的影响，但是最后一圈他的赛车用尽了燃油，被法拉利赛车的罗伯特·曼森超过，汀提纳特也在比赛的最后阶段引擎故障无法完赛。