1988赛季世界一级方程式锦标赛是国际汽联一级方程式的第42个赛季，赛季从04月03日开始至11月13日结束，共举行了16场分站赛。埃尔顿·塞纳赢得年度车手总冠军，麦克拉伦-本田车队赢得年度制造商总冠军，塞纳和他在麦克拉伦车队的队友阿兰·普罗斯特一起赢得了15场分站赛的胜利，只有意大利大奖赛的冠军被法拉利车队的杰哈德·伯格夺得，当时正是法拉利车队的创始人恩佐·法拉利去世四周之时，因此那场胜利更具有纪念意义。麦克拉伦的赛季获胜场数只有在赛季的比赛场次超过16场的时候才被追平或超越，他们所取得的199分的分数至少是其他车队的三倍，而这个分数纪录也一直保持到了2002年。

　 　 难以置信的是，在阿兰·普罗斯特完赛的14场比赛中，他赢得了7场比赛的冠军，另外7场比赛获得第二名，但是还是无法赢得总冠军。他的单赛季获胜场次数追平了他在1984赛季和吉姆·克拉克在1963赛季的纪录，但是在1984年他也没能夺得车手冠军，当年的冠军也是他的队友尼基·劳达。但是不同的是，与1984年劳达只赢得5场分站赛冠军相比，今年普罗斯特的队友埃尔顿·塞纳取得了8场分站赛的冠军。此外，塞纳还创造了单赛季杆位数量的纪录，并且13次取得最快圈。这个赛季之后，塞纳夺得了29个杆位，仅比吉姆·克拉克少了4个。

　 　 在阿德莱德，FOCA的经理伯尼·埃克莱斯顿总结整个赛季的时候说麦克拉伦车队实际上只是做好了他们常规的职业工作，而并没有做什么特殊的事情，能够取得这样的成绩只是因为他们使用的本田引擎是赛场上最好的引擎，而两名车手也是两名最好的车手。问题在于，其他车队的表现都低于平均水平，让麦克拉伦车队很少受到挑战。他开玩笑说包括麦克拉伦在内的所有车队都必须在1989年提升他们的表现，因为布拉伯翰姆车队即将重返F1赛场。

　 　 虽然麦克拉伦-本田的赛车在1988年统治赛场，但是国际汽联对于降低涡轮增压引擎的增压，以及限制油箱的尺寸等规则调整，还是对自然吸气引擎赛车重回竞争行列起到了预期的效果，奈吉尔·曼塞尔在巴西和匈牙利大奖赛的前排发车，以及非涡轮增压引擎3次取得第二名，8次取得第三名的成绩就证明了这一点。虽然每一次驾驶非涡轮增压赛车的车手登上领奖台，在他们之前完赛的赛车都是所向披靡的麦克拉伦-本田赛车。